[진행중] 장내미생물과 우울증상 : 종단적 탐색과 심리개입의 효과

우울장애는 현대 사회에서 가장 흔한 정신건강 문제 중 하나로, 국내 유병률이 지속적으로 증가하고 있다. 특히, OECD 회원국 중 우울증 호소 비율이 가장 높은 한국의 현실을 고려할 때, 우울 증상에 대한 효과적인 대응 방안을 마련하는 것이 시급하다. 현재 항우울제 치료와 심리치료는 우울 증상 완화에 일정 수준의 효과를 보이고 있지만, 장기적인 효과의 개인차가 크다는 한계점이 지적되어 왔다. 이에 따라 최근 연구들은 우울증의 근본적 기전을 규명하고, 증상 발현과 변화에 영향을 미치는 추가적 요인을 탐색하는 데 주력하고 있다. 이러한 맥락에서 장내 미생물(gut microbiota)이 새로운 연구 주제로 부상하고 있다. 최근 연구들은 우울증 환자군에서 장내 미생물 다양성이 감소하고 특정 균주가 증가하는 경향을 일관되게 보고하고 있으며, 이는 장내 미생물이 우울 증상의 발생 및 조절에 중요한 역할을 할 가능성을 시사한다. 또한, 심리치료가 단순히 우울 증상 개선에 그치지 않고, 장내 미생물 환경에도 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과들이 제시되고 있다.
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이에 본 연구는 한국인을 대상으로 우울 증상과 장내 미생물 환경 간의 관계를 횡단적 및 종단적으로 탐색하는 것을 목표로 한다. 특히, 경제성과 접근성 측면에서 주목받고 있는 앱 기반 심리치료 프로그램의 효과를 검증하기 위해, 본 연구팀에서 개발한 '마인드부스터' 앱을 활용한 인지행동치료 개입이 우울 증상 및 장내 미생물 변화에 미치는 영향을 조사할 예정이다. 이를 통해 우울장애의 복잡한 병리 기전을 다각적으로 이해하고, 보다 효과적이고 정밀한 치료 전략을 개발하는 데 필요한 기초 자료를 제공하고자 한다. 궁극적으로 본 연구는 우울증에 대한 통합적 이해를 증진하고, 새로운 치료적 접근 가능성을 모색하는 데 기여할 것으로 기대된다.

담당자: 정다이([email protected])